“口袋书”顾名思义就是能够像钱包一样揣在兜里的书。其特点是封面精美、开本小巧、成本低廉、出版周期短。因为小，而有“袖珍书”之谓，张伟称之为“现代语录本”；在国外，它和豪华精装本并足鼎立，以廉价平装本的面目出现而得“纸皮书”之名。由于携带方便，“口袋书”可以在上下班途中陪你轻轻松松走一程，还可以在途中伴你潇洒闯天涯。
除了物美、价廉、小巧、灵活这些优点之外，“口袋书”的市场潜力还在于：信息量的急剧增长和生活节奏的加快使现代人读书的机会大大减少了，专心捧起沉重的大厚书已经难能可贵，人们只能见缝插针地读很短的书，就像忙忙碌碌时凑合着吃方便面一样；“口袋书”以其字数少、图片多、故事性强、通俗易懂、能愉悦性情的特色会越来越受到欢迎。出版社可以将一些书再版成“口袋书”，从而增加书稿资源的利用率。
然而，在国外热销的“口袋书”在国内却遭到了冷遇，国内的快餐店遍地开花但快餐式的“口袋书”并没有相应地流行起来。张伟分析说，“口袋书”难以打开局面的原因主要是图书业对它的认识不足。首先，国人尚未改变图书须经久耐用留做古董、大就是好、豪华陈列以装饰门面的传统观念。其次，小开本的“口袋书”因为“便于携带”，书店担心遭遇孔乙己式的“窃书”者。再次，多数出版社追随国际流行的窄32开本，不适合国人的体型和口袋的容量。总之，“口袋书”在中国得到广泛认可还需要一个过程。
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